杰克·伦敦出生在美国旧金山一个贫困家庭，他从小就有一个梦想，那就是将来做一个伟大的作家。然而不幸的是，杰克·伦敦没有良好的家庭环境，家中既无读书之人，也无经典藏书，更无一个可以引路的老师，他唯一有的就是一颗火热的心。
十岁那年，杰克·伦敦家中惨遭变故，他不得不离开了美丽的校园，小小年纪就挑起了生活的重担，每天奔跑于大街小巷，靠报纸赚取几个小钱补贴家用。随后，杰克·伦敦又来到一家罐头厂打工，每日重复着简单、机械、枯燥的工作，但这一切并未改变他的初衷，只要一有时间，他就一头扎进书海里，如饥似渴，如痴如醉。没钱买书，他就跟别人借，或是跑到免费公共图书馆“饱餐一顿”.遇到什么好的词句，他就立刻写在随身携带的小本子上，为了方便记忆，他还把这些东西制作成卡片，贴在床头，插在镜子缝里，挂在晾衣绳上。
