1975年，美国人蒂姆·莱泽曼和他的妻子到欧洲旅行，为了享受自助旅游的自由，他们在阿姆斯特丹花了300美元买了一辆二手菲亚特汽车。开起来之后，不是打不着火，就是管子漏水，好在莱泽曼随身带了一把童子军用的刀，干什么都用它，从切面包到开罐头，当然现在又加上了修汽车。
到了需要调校汽车的时候，莱泽曼才深切地感受到手中仅有的这个工具是多么简陋，有时他气得不由大喊：“我需要一把钳子！”另一个时刻，他又嘟囔：“为什么不是改锥？”有一天，又在跟“老爷车”较劲的时候。他突然灵机一动，为什么不设计一种工具。只要自己所需要的都在上面，那多方便啊！
回到美国后，莱泽曼拿出了一张他绘制好的带有各种工具的折叠刀的草图，跟妻子商量说：“我能不能为自己做一把这样的折叠刀，就一把，只需几个月。”
妻子在经历了与他的共同旅行后，理解他的烦恼，便答应了。莱泽曼则一头扎进车库里，一边钻研机械工程学，一边摸索着进行金属加工。
