萨德尔是普利茅斯城的成功商人，他在英国拥有数家大型百货商场。普利茅斯西郊是有名的富人区，萨德尔和妻子瑞茜就住在其中一幢漂亮的别墅里。瑞茜对鲜花情有独钟。别墅前有一大块空地，她全用来种了花。
邻居都喜欢来她的花园里赏花。望着满园鲜花，人们总禁不住问瑞茜最喜欢哪种。瑞茜的回答让他们大感意外：“最喜欢紫红的玫瑰！”但瑞茜喜欢玫瑰，却不种玫瑰，这成了众人心中的一个谜。
萨德尔的生意越做越大，他却开始与瑞茜闹离婚，原因是事业越来越成功的萨德尔结识了不少气质高贵、优雅的女性，相形之下，他觉得妻子很俗气。
萨德尔回家的次数越来越少，因为他喜欢上了一个年轻漂亮的女子。但瑞茜拒绝离婚，这让萨德尔很伤脑筋。
一天，一位青年男子走进了别墅，他是萨德尔聘请的律师。听过律师的自我介绍后，瑞茜脸色平静地说：“先生，在我签署离婚协议前，请您先听我讲个故事吧。”
瑞茜的故事很普通：一对贫穷的青年男女青梅竹马，相爱了很多年。有一年情人节，男孩想送给女孩一枝象征着爱情的玫瑰，于是他悄悄攒下了8美元，那是他三天的工资。情人节那天，男孩拉着女孩奔向花店，谁知这天的玫瑰早已涨到了15美元一枝。男孩搜遍口袋也没有凑齐15美元，他失望极了。
