从前，有个和尚，破衣芒鞋，云游四方。他在化缘的时候，常常背着一个布袋，人称“布袋和尚”。别人看他背着这么大一个布袋，以为是他们僧团用的、吃的，就一直不停地供养。后来和尚嫌一个布袋不够，就背了两个布袋出门化缘。
有一天，他装了满满两大袋的食物回去，走到半路，因为太重，就在路旁歇息打盹。突然，他听到有人说：“左边布袋，右边布袋，放下布袋，何其自在。”他猛然惊醒，细心一想：对呀！我左边背一个布袋，右边背一个布袋，这么多东西缚住自己，压得人喘不过气来，如果能够全部放下，不是很轻松很自在吗？于是，他丢掉了两个布袋，幡然顿悟。
无独有偶，印度佛教里也有着相同的故事。
有一位婆罗门，拿了两个花瓶前来献佛，佛陀对婆罗门说：“放下！”
婆罗门随即将他左手拿的那个花瓶放下。
佛陀又说：“放下！”
婆罗门又把他右手拿的那个花瓶放下。
然后，佛陀还是对他说：“放下！”
这时，婆罗门大惑不解：“我已经两手空空，没有什么再可以放下了，请问现在我要放下什么？”
