阿蓉出生在漳州某村，是一位漂亮的乡下姑娘。上个世纪80年代末她从乡下到厦门来打工，认识了一位叫春莽的小伙子，两人相爱并同居，还有了一个可爱的孩子。
可是，随着时间的推移，阿蓉在城里工作时间长了，思想发生了变化。孩子满周岁后，阿蓉开始羡慕虚荣，觉得做苦力的老公没什么出息，要是这样下去的话，那一辈子可就完了。阿蓉就想到要多赚钱。
可是，一个乡下姑娘，文化程度不高，又没什么专长，怎么赚钱？阿蓉只能干些适合自己的工作，当过清洁工、酒店服务员、推销员，最后做发廊妹，直到在歌舞厅做小姐。
知道阿蓉做小姐后，老公坚决反对，叫她不要做。她却不听，继续我行我素。
春莽是个干力气活的人，性格爽直，话语不多，发现阿蓉的职业不正当，劝她又不听，气极了就出手打她。
阿蓉爱上春莽，是看在春莽为人憨厚的分上，可是现在他却打她，让她好伤心。她想，她干这行不也是为了这个家？而春莽却不理解她。
春莽是个性格刚烈的人，哪能容得阿蓉这样，就自己带着孩子过，再也不让阿蓉踏入他的家门。
阿蓉可以离开春莽，但是舍不得孩子，被春莽赶出家门后，她总是偷偷地来看儿子。有一次她买了一袋苹果去看儿子，孩子正好和小朋友在屋外玩耍，她就上去和孩子说话。春莽从屋里出来看到了，��了她两耳光。从此她再也没去看儿子。
1992年，阿蓉听说交3万块钱就可以偷渡到台湾，心里就活动开了。阿蓉觉得在厦门生活没什么意思，自己找不到一份好的工作，特别是春莽连孩子也不让她看，太让人伤心了，于是她想偷渡到台湾去，过一种别人不知道的新生活。
阿蓉偷渡成功后，在台湾改头换面了。阿蓉知道，要想在社会上立足，还是要做个正派人，如果再干那些见不得人的事，会让人瞧不起的。于是阿蓉到一家茶馆去打工。由于阿蓉人长得可爱，嘴巴也甜，得到了老板的赏识，时间长了，还让她当上了领班。
