吴有良米店里的人手已经不够了，托人很容易就招了几个打杂的伙计，但是让他犯愁的是城外的一家米店里还差一个掌柜。他把身边认识的那些有几分才气的人都物色了一遍，但还是没有如意的人选，吴有良急在心头。
意外的人选生意场上，时间就是金钱。吴有良打出了招聘告示：月银三十两聘请掌柜一名。由于不菲的薪金，吸引来了不少的人，就连邻县的几个秀才也赶来了。吴有良没有想到告示一出，一下子会来这么多人，那就只能优中选优了。经过几轮的初选、复选后，三十多名报名者中只剩下三位学识渊博的秀才了。店里只要一个掌柜，这让吴有良又犯愁了。
吴有良当即决定，请最后剩下来的这三个秀才喝酒，感谢他们的支持，顺便给这三个人加试。其实，就是从这三个人中物色一个最佳人选。
中午时分，秀才们准时来到了吴有良指定的饭店里，本来只有三个秀才加试，却来了四个人。吴有良透过酒店的后窗向大厅里摆酒宴的桌子望过去，那人面相生疏，并不在加试之列，难道是自己记错了？吴有良纳闷了。
秀才们个个穿着长衫马褂，辫子梳理的油亮，他们都很拘谨，看得出各自都很紧张，静静地等待着吴有良的到来。
