除夕这天，刺骨的北风呼呼地刮着，天刚发亮，苏大娘就和往常一样起床要去赶集。
苏大娘六十出头，是个勤劳善良质朴能干的庄稼妇女。她一辈子没生育，就和苏老汉两个人过日子。去年苏老汉偏瘫了，半个身子不能动，家庭重担就全落在了苏大娘身上。她成了里里外外一把手，不仅没有叫苦喊累，而且在种责任田之余，还做起了小生意。
苏大娘在农闲时，就卖一些苕帚马扎盆罐之类的日用杂品。夏天无论多么热，冬天不管多么冷，她都要骑一辆脚蹬三轮车去赶集。上一个集上，有一位小伙子要了两个马扎，他刚付了钱，就有人给他打电话，他没来得及拿马扎就风风火火地走了。大娘连忙喊他，那人说待会儿回来拿，接着骑上摩托车一溜烟不见影了。苏大娘以为那人会回来拿马扎，散集了还在那儿等着，一直等到快天黑不见那人回来，苏大娘才蹬上三轮车回家。
本来今天过年不该去赶集，可苏大娘心里老装着那件事，认为那小伙子一定会来拿那两个马扎。于是苏大娘便蹬着三轮又去赶集。
苏大娘去的这个集叫凤凰头，是乡镇驻地，离她家十多里路。苏大娘顶着风蹬了半个多小时，尽管天很冷，身上却热乎乎的。
苏大娘怎么也没想到，这年底最后一个集生意特别好，她一整车日用杂品没到中午就被抢购一空了，最后只剩下那位小伙的两个马扎。有人要出高价买，可苏大娘说什么也不卖，她守着那两个马扎要等小伙子来拿。可到了下午2点，小伙子还没来。苏大娘可真急坏了，苏老汉还在家等她过年呢！这时集上的人都匆匆赶回家，有的人家已开始放起了鞭炮，这可怎么办呢？看样子小伙子不可能来了，带回家明年再说？不行！人家过年来客人要用的。可能人家太忙，没空来拿，干脆给人家送去吧？苏大娘想起上集有人给他打电话，他在电话里告诉人家，家住凤凰尾，在村最北端的小卖部，对门是机磨房。
凤凰尾离凤凰头2里多路，苏大娘根据那天听到的话找了去，一进门她发现那个小伙正在院子里杀鱼，便叫了小伙子一声。小伙子一抬头看到了她，不由惊得张大了嘴巴，吞吞吐吐地说：“你、你怎么来了？”苏大娘微微一笑：“我来送马扎呀，过年来客人不坐吗？”
听了这话，小伙子的脸“刷”地一下就红了。他热情地把苏大娘让到屋内，客气地递上一杯热茶，不好意思地说：“大娘，您真是好人呀！我对不起您呀！”苏大娘莫名其妙，说：“小伙子，你这是说的啥话呀？”小伙子十分羞惭地说：“真的，大娘，我对不起您！”
