清朝嘉庆年间，寒冬夜里的几声枪响。许文诰和弟弟许文显都在自己的卧房里睡觉，两人同时被枪声惊醒，知道来了强盗，急忙抓枪在手，冲出卧房，招呼家丁往外冲。一阵对射之后，强盗逃走，兄弟俩带着家丁追赶，但由于夜黑如墨，最后无功而返。
两人刚进门就听到许文显妻子的哭声，走进许文显的卧房一看，眼前的景象让他俩目瞪口呆。房里凌乱不堪，显然是刚被洗劫过。许文显刚结婚，媳妇娘家陪送了好多金银珠宝，绫罗绸缎，看来，强盗盯上的就是这些东西，他们使了一招调虎离山计。直到这时，许文诰才想起聘请的护院武师柏永柱。家中遭劫，他应该冲锋在前，怎么始终没有看到他的人影？正想派人寻找，有家丁过来报告：“柏永柱被打死了，尸体在大门外的墙根下呢。”
许文诰急忙来到街上，只见柏永柱躺在墙角下，他查看了下尸体，见柏永柱的前胸后背都被打烂了。不用说，是强盗先设计引诱家丁，柏永柱仗着武功高强出门查看，被埋伏的强盗从两边击中。
盖好尸体，天已微明，许文诰急匆匆到县衙报案。知县汪汝弼听了案情，沉思了一番，让许文诰先回家，他随后就到。
许文诰回到家左等右等，直到第三天，才等到了汪知县。汪知县先验看了尸体上的枪伤，然后看了许文显的卧房，见门窗都没有损坏，问道：“劫匪是怎么进屋的？”许文诰回答，当时只顾去打劫匪，忘记了关门。汪知县又问劫走的金银首饰，许文显一一回答，当问及衣服有多少件，各是什么颜色时，许文显两口子都答不上来。汪知县冷笑一声，说：“自己的衣服，怎么会不知道是什么颜色？”许文显的妻子回答，衣服都是母亲以及佣人准备的，她还没来得及逐件查看，所以答不上来。按说这个理由说得过去，但汪知县一脸不相信。
现场看完，汪知县来到客厅，屏退左右及汪家的家人，只留下许文诰说：“案情已经基本明了，是你与护院武师之间有了矛盾，你开枪杀了他，然后制造抢劫假象，把杀人的责任推给强盗。”
