高建忠最近烦心事连连，可以说喝口凉水都塞牙。自己与领导不和被工厂“优化”下来，成了无业游民，儿子伟松大学没考上整天泡网吧，妻子一着急又犯了心脏病，愁云笼罩着这个三口之家。
为了生计，高建忠每天都出去找工作，可他都快五十了，没有公司愿意要他。无奈，他只得扯下面子找熟人帮忙，当年他当兵时的一个战友给高建忠出主意，让他去找另外一个战友林远程。林远程现在是本地数得着的企业家，为他安排点事做容易得很。战友说：“当年你有恩于他，他不会不管你的事。”
这战友说的是二十多年前的事。那时高建忠在部队里担任班长，他们班驻扎在东北地区一处偏远的粮库中。一次，新战士林远程和另一个战士吵架，一气之下离开营地独自走了。当时刚下了一场大雪，半米多厚的雪把大地覆盖得白茫茫一片。高建忠安排全班战士分头去找林远程，为了安全让他们不要走太远，三四个小时后战士们都回来了，谁也没有见到林远程。这时天又下起了雪，心急如焚的高建忠冒着雪再次去找林远程。这次高建忠在茫茫雪野中走出了十几里远，嗓子都喊哑了，终于听到有人应声。果然是林远程在雪地里迷了路，双眼被雪映得什么也看不见了，又累又饿一头栽倒在雪地中。眼看雪就要把他埋起来了，他双眼又红又肿都睁不开了，双腿像不是自己的一样不听使唤。他们走来时踏出的脚印都被漫天飘洒的雪掩盖了，求生的本能支撑着高建忠凭感觉往回走。一直到深夜才听到有人喊他们的声音，是战友们找来了！高建忠拼尽全力叫了一声后就昏倒在地……
高建忠复员后虽然和林远程同在一个城市，可两人很少来往，后来听说林远程做生意发了财，他也没上门找他。这会儿战友让他去找林远程，他还是不想去，他不想让林远程觉得亏欠了他才出手相帮。给他出主意的战友见他犹豫，就自己出面联系林远程，让他给当年的班长安排个事做，林远程当即答应让高建忠去他公司里做后勤，每月工资两千元。
就这样高建忠进了林远程的“远程公司”。这是一家高科技公司，员工几乎都是学历高的年轻人，几乎没有他可做的事。他觉出林远程等于每月出两千元“养着他”。高建忠不甘心白拿钱不干活，就帮清洁工打扫公司各处的卫生。不料这清洁工认为高建忠是来抢他饭碗的，对他很敌视，令高建忠哭笑不得。
高建忠别别扭扭地在“远程公司”干了一个月，领到了第一次薪水。儿子伟松听说爸爸和大公司的老板是战友，一定要他帮自己在“远程公司”也找个事做，他说现在他干的活又脏又累，一个月才挣七八百元。高建忠不想让林远程太为难，就一口回绝了儿子的要求，说“远程公司”招收的员工学历最低也要本科，不能为他破例。伟松很不高兴，高建忠为安慰他，就用刚领到的工资为儿子买了部手机，这才使忿忿不平的伟松气顺了一些。
这天，清洁工神神秘秘地告诉高建忠，他打扫楼道时听到林老板在打电话，他让老婆过来找茬吵架挤走高建忠。“你赶紧想后路吧，天底下哪个老板也不会养闲人！”
