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1991年，苏联解体后。戈尔巴乔夫给美国总统布什打电话：“恭喜您，你失去了一个伟大的对手。”布什先是一愣，随即明白此话之意。
美国有句格言：“没有伟大的敌人，便没有伟大的美国。”美国是一个需要敌人的国家。美国的战略文化，就是制造对手的文化。所以，它总是在不停寻找“敌人”，不停疾呼“威胁”，不停渲染“危机”。可如今苏联解体了，美国失去了最强大的对手。
戈尔巴乔夫说“恭喜”，意即“美国将从此走上衰落之路”。果不其然。以至于后来克林顿当总统后，不小心脱口而出：“啊！我想念冷战。”想念冷战，就是想念对手。
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诸葛亮和司马懿死后，“三国”的精华已尽，再也没有打动人的地方，后面的故事只是一列熄火的列车向前滑行而已。
诸葛亮和司马懿，既是天敌也是情人，诸葛亮一死，司马懿也就多喘了几口气。一个伟大的对手消失以后，另一个对手立马失去支撑，他的生命和精神很快虚脱。
光绪与慈禧也是如此，光绪死了以后，慈禧过了一两个小时就死掉了。一个伟大的对手，是一种非常难得的资源。
有对手才有方向，有对手才有动力，有对手才有差距，有对手才有坚持!对手没了，大梁也就没了。
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庄子送葬，经过惠子墓地，回头对随从讲了一个故事：“郢地有个人用白泥涂在鼻尖，像苍蝇翅膀一般大小，让一名叫石的工匠用斧头砍掉。匠石挥动斧子呼呼作响，漫不经心地砍削着白粉，郢人站在那纹丝不动，面不改色。白粉最后被削得干干净净，而郢人鼻子却一点没有受伤。
宋元君听说此事，将匠石叫来，‘给我也试试看’。匠石说：‘我确实能够砍削鼻尖小白点。但可以搭配我的伙伴已经死去很久了。’”庄子讲完故事后，一声长叹：“惠子死后，我也找不到可辩论之人了！”
庄子和惠子漫步濠河桥上。庄子说：“鱼游得那么从容，很快乐啊。”惠子说：“您不是鱼，怎么知道鱼很快乐？”庄子说：“您不是我，怎么知道我不知道鱼很快乐？”惠子说：“我不是您，当然不知道您的感知；您不是鱼，所以您也不知道鱼的快乐。”此等辩论，从此成为绝响。
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北宋曾有两个名相，一个叫司马光，一个叫王安石。一个是保守派，一个是改革派。两人互不相让，拼死相争。斗争结果是王安石获胜，司马光被赶下宰相宝座。皇帝询问王安石对司马光的看法，王安石说：“其人品、能力、文学超绝。”正因得王安石如此评价，司马光虽失去皇帝信任，但仍得以“退江湖之远”，锦衣玉食。
王安石上台后，强力推行改革，不料触动当权者利益，招致一片弹劾声。皇帝只好将他免职，重新任命司马光为相。墙倒众人推，很多人跳将出来，向皇帝告王安石的黑状。皇帝听信谗言后，征求司马光意见。司马光回答：“其胸怀坦荡，有古君子之风。”皇帝感叹：“卿等皆君子也！”
真正的英雄，对于对手有充分的尊重，甚至是惺惺相惜。
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大哲学家G·A·科亨，是位左派学者，专教马克思主义哲学。他这辈子最大的论战对手。就是哈佛大学教授诺齐克。诺齐克主张自由的市场和无政府主义，写下了一系列主张极端自由主义的论著。科亨非常不同意诺齐克的观点，但他的反对，不是骂对方脑残，也不是禁止学生去看他的东西，而是把诺齐克的书当作经典来读。划线、做笔记，读烂一本，再买一本。
为什么科亨这么认真？因为他知道诺齐克是他真正的对手，对待真正的对手，要有伟大的尊重，“只有了不起的对手，才能激发我，让我发现过去所不知道的盲点，以及可能照顾不及、思虑不周的地方，逼迫我完善自己的想法和理论。”
他俩的辩论，是那么地客气和儒雅，他俩私下跟弟子们谈到对方时，也从来不会出言不逊。最后，两人都写出了属于世界的经典名著。
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