第二次世界大战爆发后，美国开始研究原子弹。罗斯福总统责成陆军部全权负责这个项目，并下令不惜任何代价尽快研制成功，这就是美国著名的曼哈顿计划。
陆军部把全美有实力的公司罗列在一起，筛选出几家大公司，并把这个绝密计划报给他们。然后，各个公司提出总体计划并编制预算，由总统确定最后承办者。陆军部最后呈给总统的报告中，只报了杜邦公司一家。这让罗斯福很不解，问为什么由刚开始选定的几家竞争方案，变成唯一一家杜邦公司。对此，陆军部给出解释：杜邦公司提出，如果这项计划由他们来完成，除规定成本外，利润仅收1美元。
这是为什么？要知道，完成这项计划，不但要把工厂搬迁至4000公里以外，还要安置近6万名员工，还有科研投入……然而，白纸黑字，合同上确实就是这样写的。一直为战争经费发愁的罗斯福，当然喜欢这个方案。
原来，杜邦接到这个计划后，先后召开六次会议研究，最终公司高层一致同意，不惜任何代价，一定要拿下这个工程。他们认为，这个惊天计划，在美国政府主导下，必将网罗大批最优秀的科学家、工程技术人员、项目管理者……几十年后，这个计划就是无穷无尽的财富。正如他们所料，完成曼哈顿计划后，杜邦公司得到质的飞跃。靠着一批顶尖的科学家和工程技术人员，他们下属公司项目延伸到航空、飞机制造、化学、电视、电脑……几乎渗透到全美国民经济甚至全世界经济的各个领域，每个领域都有顶尖的领军科学家。有人形容杜邦集团是一株覆盖世界的巨树，它也成为控制美国的十大财阀之一。
