从前，有一个海岛，岛上有很多沉积多年的大颗珍珠，可谁也无法接近这个海岛，只有栖息在海岸附近的海鸟能飞过去。很多人慕名前来，带着枪支，捕杀飞回岸边的海鸟。因为海鸟白天会飞到岛上去吃珍珠。
时间长了，海鸟渐渐地灭绝，剩下的几只也过得胆战心惊。只要一听到人的声音，看到人的踪影，就会早早逃走。
后来，来了一个商人。他在海岸附近买下大片树林，并在树林周围安上栅栏，不让闲杂人走进他的树林。同时，他严厉告诫他的仆人，不许去树林里捕捉或驱赶海鸟，更不许放枪。
可是，当海岸其他地方的枪声一响，就会有海鸟在惊慌逃窜中不经意间闯进他的树林。时间一长，海鸟渐渐地留在他的树林里栖息。等海鸟在他的树林里逐渐安定下来以后，他开始用各种粮食、果实等做成味道鲜美的食物，撒给这些海鸟吃。海鸟贪吃，吃得很饱，就把肚中的珍珠全部拉了出来。日复一日，这个商人成了大富翁。
在对待同一问题，人与人思维不同，不同的思维方式会导致不同的结果。用枪口对准海鸟来获取珍珠的做法无异于杀鸡取卵，而给海鸟一片栖息之地，才是长久之道。
